더 많은 구리를 얻을 때까지 전기 자동차로 전환할 수 없습니다

인간 활동으로 인한 배출량을 줄이려면 다양한 분야에서 많은 노력이 필요합니다. 육상 운송의 경우 일반적으로 연소 엔진으로 구동되는 차량을 없애고 대신 전기 차량으로 교체하는 것이 아이디어입니다. 얼핏 보면 작업은 매우 간단합니다. 우리는 EV를 만드는 방법을 알고 있으며, 기술은 많은 응용 분야에서 기존 차량을 대체할 수 있는 수준에 도달하고 있습니다.

물론 현실은 그렇게 간단하지 않다. 대중교통을 전기 구동으로 일괄 전환하는 문제를 이해하려면 큰 숫자를 살펴봐야 합니다. 구리 수치에 초점을 맞추면 관련 이야기가 나온다는 것을 알게 될 것입니다.

EV로의 전환은 새 모델의 청사진을 작성하고 대량 생산하는 것만 큼 간단하지 않습니다. 불행하게도 세계의 산업 인프라는 지난 세기 동안 세계의 수요에 맞는 충분한 자동차, 트럭, 버스를 만들기 위해 구축되고 연마되어 지난 몇 년 동안 공급망에 약간의 흔들림을 주고 있습니다. 전 세계에는 이러한 차량용 엔진, 연료 시스템 및 섀시를 생산하는 작업만을 전담하는 거대한 공장이 매년 수백만 개에 달합니다.

아직까지는 모든 연소 구동계를 교체하기 위한 모터, 배터리 팩 및 보조 하드웨어를 생산할 수 있는 공장이 충분하지 않습니다. 이는 세계의 기존 차체 공장이 애초에 충분한 EV용 섀시를 구축할 수 있다고 가정하는 것입니다. 문제를 더욱 악화시키는 것은 애초에 존재하지 않는 공장에 공급할 만큼 충분한 원자재를 발굴하지 못하고 있다는 점입니다.

우리에게 부족한 재료 중 가장 중요한 것은 구리입니다. 우수한 전도체로서 모든 전기 및 전자의 기본 성분입니다. 효율성이 가장 중요한 전기 자동차의 경우에도 알루미늄과 같은 다른 도체로 교체하는 것이 실용적이지 않은 경우가 많습니다.

실제로 현대식 EV에는 기존 내연 기관 차량보다 약 2배 더 많은 구리가 필요합니다. 따라서 결국 자동차 산업 전체가 전기 자동차만 생산하게 된다면 자동차 산업의 구리 수요가 150% 증가하게 됩니다.

구리 수요를 늘리는 것은 전기차뿐만이 아닙니다. EV 충전기에도 구리가 많이 필요합니다. 태양광 패널이나 풍력 터빈과 같은 충전기를 가동하기 위한 재생 에너지 부문의 수요를 추가하면 그 수치는 점점 더 커집니다.

분석 회사인 S&P Global은 전 세계 구리 수요가 2035년까지 두 배로 증가할 것으로 예상합니다. 이러한 증가는 2050년까지 계속될 것이며 전 세계 수요는 5,300만 톤에 달할 것으로 예상됩니다. 회사의 보고서는 국가가 기존 순 제로 배출 목표를 달성하는 데 필요한 구리 양을 기준으로 이러한 수치를 기반으로 합니다. 기껏해야 회사는 채굴 작업이 활발해지고 재활용이 본격적으로 추진된다는 가정 하에 향후 수십 년 동안 구리 공급이 약간 부족할 것으로 예상합니다.

미국 지질 조사국(US Geological Survey)에 따르면 지구상에서 발견된 구리의 총량은 28억 톤에 달합니다. 추정에 따르면 우리가 발견하기를 기다리고 있는 또 다른 35억 미터톤의 구리가 어딘가에 있을 것으로 추정됩니다. 그것은 미래에 우리에게 도움이 될 만큼 충분하지만 먼저 땅을 파내고 사용 가능한 재료로 가공해야 합니다.

현재 세계 최대 구리 생산국은 칠레로 2020년에 570만 톤을 생산했으며, 이 수치는 지난 몇 년간 보고 기간 동안 대체로 안정적으로 유지되었습니다. 이 나라는 세계에서 가장 큰 구리 광산을 대부분 보유하고 있습니다. 페루와 중국이 각각 220만톤과 170만톤을 생산해 2위와 3위를 차지했다. 구리 생산량의 40%가 칠레와 페루에서 나오며, 구리 공급원은 시중의 다른 재료에 비해 상대적으로 농도가 높습니다.

생산량을 늘리려면 새로운 광산을 건설하고 기존 광산을 확장해야 합니다. 물론, 광산 회사가 조치를 취하려면 먼저 이러한 다른 구리 공급원이 서류상으로 수익성이 있어 보여야 합니다. 현재로서는 최근 새로운 매장지의 발견이 거의 이루어지지 않았으며, 재정적으로 말하면 채굴하기에 덜 매력적인 등급이었습니다. 세계 원자재 시장이 돌아가는 방식에 따라, 채굴자들이 현재 수익성이 있는 새로운 구리 매장지를 개발하기 위해 돌진하기 전에 부족 문제가 발생하면서 구리 가격이 급등할 가능성이 높습니다.